Klorhexidin er et stof, mange kender fra apoteket — måske fra en mundskyl man har fået anbefalet af tandlægen, eller fra en tandpasta, der lovede ekstra beskyttelse mod bakterier. Men hvad er klorhexidin egentlig, og hvornår giver det faktisk mening at bruge det? Det er spørgsmål, der er værd at besvare ordentligt, for klorhexidin er et effektivt stof, der kan gøre en reel forskel, men kun når det bruges rigtigt og til det rette formål.

Hvad klorhexidin er, og hvordan det virker

Klorhexidin er et antiseptisk stof med bred effekt mod bakterier og visse svampe. Det, der gør det særligt værdifuldt i mundplejen, er dets evne til at binde sig til overflader i mundhulen, tænder, tandkød og slimhinder, og derefter frigives langsomt over mange timer. Det giver en vedvarende antibakteriel effekt, selv efter at man er holdt op med at skylle eller børste.

Den primære opgave for klorhexidin i mundplejen er at reducere mængden og aktiviteten af de bakterier, der forårsager plak. Plak er den bløde, klistrede bakteriefilm, der konstant dannes på tænderne, og som er årsagen til langt størstedelen af tandkøds- og tandproblemer. Klorhexidin stopper ikke plakdannelsen fuldstændigt, men det hæmmer den markant, og det giver mundhulen bedre betingelser for at hele.

Forskellen på lav og høj koncentration

Klorhexidin til mundpleje fås i to overordnede koncentrationsniveauer, og forskellen er vigtig at forstå, fordi de ikke bruges til det samme.

Lav koncentration, typisk 0,05 til 0,09 procent, er egnet til daglig brug. Den lægger en beskyttende antibakteriel hinde på tænder og tandkød, der hæmmer bakteriernes evne til at formere sig og danne plak. Den skelner i langt højere grad end den høje koncentration mellem sunde og usunde bakterier, og kan integreres i hverdagens mundplejerutine uden tidsbegrænsning. Den er særlig velegnet som forebyggende supplement ved tendens til tandkødsbetændelse, vedvarende misfarvninger eller tilbagevendende huller.

Høj koncentration, typisk 0,12 procent, dræber bakterier mere aggressivt og bruges i kortvarige kure, typisk op til 14 dage ad gangen. Det er den, tandlægen anbefaler efter tandkirurgi, ved svær tandkødsbetændelse eller i perioder, hvor mundplejen af en eller anden årsag ikke kan udføres normalt. Den begrænses til 14 dage, fordi den i modsætning til den lave koncentration ikke skelner tilstrækkeligt mellem sunde og skadelige bakterier, og en for lang behandling kan forrykke mundens naturlige bakteriebalance.

Hvornår giver klorhexidin mening?

Klorhexidin er ikke et hverdagsprodukt for alle. Det er et supplement med en specifik funktion, og det virker bedst, når det bruges til de situationer, det er beregnet til.

Tandkødsbetændelse er den hyppigste årsag til, at klorhexidin anbefales. Rødt, hævet og blødende tandkød er tegn på, at bakterier i plak har udløst en betændelsesreaktion i tandkødet. Klorhexidin reducerer hurtigt bakteriemængden og giver tandkødet mulighed for at hele. Det ændrer ikke ved, at den mekaniske fjernelse af plak med tandbørste og mellemrumsbørster er det vigtigste, men det er et effektivt supplement i en periode, hvor tandkødet er irriteret og ømt.

Paradentose er en mere alvorlig tilstand, der kræver professionel behandling, men klorhexidin er et vigtigt supplement til hjemmebehandlingen. Ved paradentose sidder bakterierne i dybe lommer rundt om tænderne, og klorhexidin kan nå ned i disse lommer og hæmme den bakterievækst, der driver sygdommen videre.

Efter tandudtrækning eller anden tandkirurgi, hvor man ikke kan børste direkte på det behandlede område, er klorhexidin mundskyl i høj koncentration standardanbefalingen til at holde bakteriemængden nede og forebygge infektion, mens helingen pågår.

Vedvarende dårlig ånde, der ikke reagerer på almindelig tandbørstning, skyldes typisk svovlproducerende bakterier på tungen og i mellemrummene. Klorhexidin i lav koncentration som en del af den daglige rutine er et effektivt redskab mod netop disse bakterier.

Vigtige forholdsregler ved brug

Klorhexidin inaktiveres af skummemidlet natriumlaurylsulfat, der findes i mange tandpastaer. Det betyder, at man bør skylle munden meget grundigt med vand efter tandbørstning, inden man bruger klorhexidin som mundskyl, eller alternativt vælge en tandpasta uden natriumlaurylsulfat. Bruger man en tandpasta, der i forvejen indeholder klorhexidin, er dette ikke et problem.

Misfarvninger af tænderne er en hyppig bivirkning, særligt ved brug af den høje koncentration. Det skyldes, at klorhexidin gør tandoverfladen mere tilbøjelig til at binde farvepigmenter fra kaffe, te og rødvin. Misfarvningerne er overfladiske og fjernes nemt ved en professionel tandrensning. Man kan reducere dem ved at børste grundigt dagligt og begrænse mørke drikke i behandlingsperioden.

Klorhexidin i høj koncentration bør ikke bruges i mere end 14 dage ad gangen. Overholdes denne grænse, er der nok sunde bakterier tilbage til at genetablere mundens naturlige balance, når kuren er slut.

Det klorhexidin ikke kan

Klorhexidin er et supplement, ikke en erstatning. Det fjerner ikke det tandsten, der allerede sidder fast på tænderne. Det kompenserer ikke for manglende tandbørstning eller manglende rensning af mellemrummene. Og det kurerer ikke paradentose alene, da den sygdom kræver professionel behandling og en konsekvent daglig indsats med de rette redskaber.

Det, klorhexidin kan, er at reducere bakteriemængden i mundhulen, give betændt tandkød bedre betingelser for at hele, og udgøre et meningsfuldt antibakterielt supplement til en i forvejen god mundplejerutine. Bruges det til det rigtige formål og i den rigtige koncentration, er det et af de mest dokumenterede og effektive mundplejeprodukter, der findes.

Autoriseret tandplejer Liselotte Hinrich fra Den Glade Mund har skrevet en grundig faglig guide til klorhexidin, der gennemgår koncentrationer, indikationer, korrekt brug og konkrete produktanbefalinger. Den er tilgængelig på Den Glade Munds side om klorhexidin, og gratis rådgivning om, hvilken koncentration og hvilke produkter der passer til netop ens situation, kan fås direkte hos Liselotte.

Blødende tandkød — startpunktet for de fleste

For langt de fleste, der overvejer klorhexidin, er blødende tandkød det første og tydeligste tegn, der sætter tanken i gang. Det er et signal, som altid bør tages alvorligt, fordi sundt tandkød aldrig bløder, hverken ved tandbørstning, brug af mellemrumsbørster eller ved at spise. Blødning er kroppens tegn på betændelse, og betændelse i tandkødet er altid forårsaget af bakterier i plak.

Det gode er, at tandkødsbetændelse er fuldt ud reversibel i de tidlige stadier. Fjernes årsagen, plakken, kan tandkødet hele fuldstændigt og vende tilbage til normal tilstand. Klorhexidin som supplement til en forbedret mundplejerutine kan accelerere den proces.

En grundig gennemgang af, hvad blødende tandkød betyder, hvad der forårsager det, og hvad der konkret virker, finder man i Liselottes faglige guide til blødende tandkød. Her er også et fagligt udvalgt sortiment af produkter, der understøtter helingen og forebygger, at problemet opstår igen.